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Groupes Cuivreux
Sur les deux versants de la chaîne de montagne qui sépare les vallées de la Bellongue et de Sentein, on trouve au contact des grés du trias et du calcaire qui les dominent des affleurements variés de minerai de cuivre.
Cuivre d’Irazein
Sur le venant sud de cette montagne, au-dessus du village d’Irazein, est une recherche assez récente pour cuivre sur un minerai de cuivre gris contenant 36 pour 100 et 880 grammes argent aux 100 kilos de minerai avec des traces d’or; ce gîte est généralement peu puissant et placé au contact des grés du trias et du calcaire supérieur; il est concordant avec les couches en direction, mais parait discordant en plongement; les couches s’inclinent de 40° au nord et le filon est presque vertical; le toit est calcaire, le mur est du grès rouge à grains fins; le cuivre est fréquemment accompagné d’un filon de fer carbonate de 10 à 20 centimètres d’épaisseur; le filon est orienté 0. 40° N. et gravit en écharpe la montagne escarpée qui domine au nord Irazein; les travaux consistent en six tranchées de 2 à 3 mètres chacune ayant mis à nu le filon sur une hauteur de 200 mètres environ; il est loin d’être continu, plusieurs attaques n’ont donné aucun résultat ; dans sa plus grande puissance, il atteint à peine I0 centimètres.
Du coté de l’est on trouve aussi quelques traces cuivreuses vers Uchentein toujours au contact de grès et calcaires.
Cuivre de Saint-Lary
Vers l’ouest d’Irazein, au col de Nedé, on a jusqu’à ce jour constaté aucun affleurement, niais plus loin dans le vallon du Rouech, à moitié chemin de Saint–Lary à Berguerasse, sur la rive gauche de ce vallon et à 300 mètres au-dessus de la rivière, sont des restes de travaux importants pour cuivre qui portent le nom de mine de cuivre de Saint-Lary.
Le filon de cuivre de Saint-Lary est orienté 0. 20° N. avec plongement de 30 à 35° au nord ; il est presque horizontal; le toit est calcaire, le mur est du grès rouge; le gîte est au contact du trias et calcaire supérieur ; on peut pénétrer dans ces travaux sur 50 mètres environ, au-delà les avancées sont bouchées par des éboulements ; la gangue du filon est quartzeuse, le minerai est du cuivre pyriteux avec carbonate disséminé en mouches dans le quartz; plus à l’ouest dans la Haute-Garonne, on retrouve dans la même position d’autres gîtes cuivreux sur lesquels à plusieurs reprises ont été tentées des recherches sérieuses.
Sur le versant nord des montagnes qui forme, du reste, la rive droite de la vallée de la Bellongue, le contact du trias et du calcaire supérieur se trouve tout près de la crête et contient un certain nombre d’affleurements de cuivre qui depuis de longues années donnent lieu à des légendes concernant des mines fabuleuses d’or gardées par des dragons,
On trouve en marchant de l’est à l’ouest :
Au fond de la vallée d’Argein, tout près de la crête, dans la foret domaniale d’Araing, deux petites attaques ou tranchées sur deux affleurements de cuivre pyriteux qui passent dans le pays pour mines d’or. (Pic de Moussaou)
Au fond du vallon qui descend d’lllartein, sont trois attaques sur des indices de cuivre de même nature.
De même, au fond du vallon du hameau de la Mousquére, qui débouche dans la Bouigane, entre Illartein et Orgibet sont des indices de cuivre ; plus à l’ouest, les affleurements sont plus rares, aucun n’a été porté à ma connaissance.